高齢になると、ちょっとした使い勝手の差が大きな違いとなるキッチン・お風呂・洗面化粧台、そしてトイレ。これらの水廻りリフォームは、バリアフリー化の重要なポイントです。2025年現在、健康寿命の延伸がますます重要視される中、安全で快適な水廻り空間は、QOL（生活の質）を大きく左右します。今回は、後で困らないで済む、水廻りバリアフリーリフォームのポイントを解説します。

1. キッチン・お風呂・洗面化粧台：水栓金物と扉の取っ手をレバー式に

水栓金物は、長年使い込むと漏水などの不具合が出てきます。水栓金物を交換するときは、片手で簡単に出し止めできるレバー式がおすすめです。2025年現在では、センサー式水栓や、温度調節が簡単なサーモスタット混合水栓なども普及しており、より快適な操作性を実現できます。

2. トイレ：寝室のそばに配置

高齢になるとトイレが近くなります。間取り変更を伴うリフォームを計画するとき、トイレの場所が寝室のそばだと夜中のトイレも安心ですね。あわせてトイレまで小さな常夜灯を設置してしておくと、夜間も安全にトイレにたどり着けます。2025年現在では、人感センサー付きの照明や、足元を照らすフットライトなども活用することで、夜間の移動をさらに安全にすることができます。

3. 浴室：断熱強化が最優先 - ヒートショック対策

浴室のバリアフリーリフォームは、脱衣所と浴室の断熱強化が最優先です。自宅でお風呂に入るか、入浴にあたり介護が必要になるのか、巡回入浴サービスを利用するかで、入浴で使う設備が大きく変わります。浴室のバリアフリーリフォームで最も大切なことは、居室との温度差をできるだけ少なくすることなのです。ヒートショック※が原因で浴室でお亡くなりになったと考えられる方々は、交通事故による死亡者数の約3.7倍にも上ります。

※ヒートショック＝急激な温度変化により身体がうける影響。日本の入浴中の急死者数が諸外国に比べ高いとされている理由は、居室と浴室、脱衣所の温度差。2011年には約1万7,000人もの方々がヒートショックに関連した入浴中急死をしたと見られており、その数は交通事故による死亡数(4,611人)を大きく上回ります。

2025年現在では、高性能断熱材の使用や、浴室暖房乾燥機の設置などが一般的になっており、ヒートショックのリスクを大幅に軽減することができます。 また、ミストサウナ機能付きの浴室暖房乾燥機を導入することで、身体への負担が少ない入浴を楽しむことも可能です。

4. トイレ：ひじ掛けの設置

足腰が弱ってくると、手をついて身体を支えながら立ち上がるようになります。手すりがないトイレだと、体重がかかることを想定していない紙巻器やタオル掛けに体重をかけてしまい、そのまま転倒してしまいます。ひじ掛け型の手すりがあれば、握力が弱っても腕全体で体重を支えることができます。2025年現在では、跳ね上げ式の手すりや、可動式の手すりなど、様々なタイプの製品が登場しており、利用者の身体状況に合わせて最適なものを選ぶことができます。

5. トイレ：広めのスペースを確保

ドアを開けてトイレの中に入ったあと、洋式便座では身体の向きを変えて座ります。普段は無意識の動作でも、足腰が弱ってくると身体の向きを変えることもたいへん。これらの動作をしやすくするには、立ち位置を変えずにドアの開閉ができる引き戸を選び、身体の向きを変える便器前のスペースに余裕を持たせることが大切です。2025年現在では、センサー式の自動開閉ドアなども登場しており、よりスムーズな出入りをサポートすることができます。

また、洋式便器のサイズは、【大型サイズ】と【標準サイズ】の2種類があります。タンクを含めた便器の長さによって便器前のスペースが変わりますし、手すり、手洗器、収納を設置すると、狭いトイレがますます狭くなってしまいます。また、便器横のスペースにもゆとりをもたせておかないと、便器と壁の間に挟まって身動きがとれなくなる危険もあります。老後も安心して使えるトイレになるよう、トイレの面積には余裕をもたせましょう。

6. まとめ

水廻りのバリアフリーリフォームは、高齢者の安全で快適な生活をサポートするだけでなく、家族全体の安心にも繋がります。2025年現在では、様々な製品やサービスが登場しており、より効果的なリフォームを実現することができます。専門家のアドバイスを受けながら、ご自身の状況に最適なリフォームプランを検討しましょう。

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